奇丑网在人们的印象中，何长工的军旅生涯似乎一直从事政工、教育或统战工作。实际上，何长工也担任过军事指挥员，并指挥过很多次战斗。其中最重要的一次战斗，就是任红8军军长期间，在彭德怀的指挥下，一举攻占长沙。红3军团在1930年7月底攻占长沙，是土地革命时期红军唯一占领过的省会城市。可能有人会问：当时敌强我弱，红3军团何以能攻占长沙？本文就来说一说这事。

　　井冈山袁文才、王佐的绿林武装，经过何长工等人改造后，编入工农革命军第1师为2团。朱毛会师后，1928年5月编为红4军32团，1929年9月扩编为红5军第5纵队，1930年6月再扩编为红8军，编入红3军团序列。在彭总的直接指挥下，这支部队打了很多大仗、硬仗，并在攻打长沙的战斗中立下大功。

　　朱毛会师时，两支部队相互看不起对方：南昌起义部队视秋收起义部队为“学生和农民”，不会打仗；秋收起义部队则认为南昌起义部队的政治工作差，有“流寇思想”。因此，在整编红4军时，前委决定对两支部队的干部进行交流，何长工调红28团任党代表。

　　大家都知道，红28团的前身是叶挺独立团，是南昌起义保存下来的精华，也是红4军的绝对主力。到这支部队当党代表，何长工心里有些发怵。但朱德热情欢迎，并全力支持他的工作。此时，是红28团1营营长。

　　1929年初，为了打破湘粤赣三省对井冈山的会剿，红4军前委及红5军召开联席会议，决定红4军主力下山向敌后出击，红5军及熟悉当地情况的红4军32团留守井冈山，由彭德怀统一指挥。

　　在会上，彭德怀提出，“红5军留守可以，但必须把何长工留下”。会议当即决定红28团和红32团党代表对调，何长工又回到红32团。此后到1931年初的2年时间里，何长工一直在彭德怀的领导下。

　　在此次的三省“会剿”中，井冈山失守，彭德怀率红5军主力突围下山，何长工率红32团就地打游击，在敌军退去后恢复根据地。等红5军回到井冈山时，红32团已经发展到5000多人，扩编为红5军第5纵队，司令员李灿（1932年在上海治伤时被捕牺牲），何长工任党代表。后来，第5纵队进军并创建了鄂东南根据地。

　　1930年6月，第5纵队扩编为红8军，何长工任军长。同时成立红3军团，辖红5、红8军，彭德怀为军团长兼红5军军长。当时黄克诚是红8军第3纵队政委。

　　任红8军军长，是何长工一生中最重要的军事指挥时期，其中最重要的一次战役是攻打长沙。当时正是“立三路线”时期，命令各路红军“攻打大城市，向交通要道发展”。进攻长沙就是在这一背景下实施的。

　　7月中旬，红3军团在攻占岳阳后，撤到平江休整。在平江，红3军团召开扩大会议，研究下步行动方向。当时正是蒋、冯、阎、李中原大战期间，湘军主力参加军阀混战，城内只有5个步兵旅及1个炮兵旅、1个骑兵旅，其中只有1个旅战斗力较强，余下的都是杂牌部队。

　　红3军团当时有15000多人，在岳阳缴获了大批武器弹药和物资，可谓兵强马壮。所以会议做出了攻打长沙的决定。红3军团认为长沙兵力空虚，而湘军却十分轻视红军。得知红军要攻打长沙，湘军先下手为强，于22日出动4个旅，分2个梯队，出长沙向平江进攻。

　　当湘军第1梯队2个旅进至距平江城15公里的晋坑时，彭德怀指挥红8军正面抗击，红5军两侧迂回，在野战中歼灭湘军2个多团。红3军团随即向金井的湘军第2梯队发起进攻，将敌击溃，并乘胜追击，迫近长沙。

　　经过晋坑、金井2次战斗，湘军被歼2个多旅。这样，长沙敌军只剩下不足3个步兵旅，红3军团决定攻城，由红5军主攻，红8军迂回。

　　27日上午，红5军发起正面进攻，直逼湘军主阵地乌梅岭和七里港。何长工指挥红8军组织敢死队，强渡浏阳河，直扑杉木港，在消灭约1个团湘军后，迂回到乌梅岭和七里港侧后。湘军猝不及防，阵地顿时崩溃，纷纷向长沙城内逃去。红8军一部分官兵立即按战前安排，换上湘军衣服，随敌逃兵一起混进长沙，控制城门，迎接大部队进城。

　　战至傍晚，红8军第2、3纵队已经进入长沙城，但正面进攻的红5军尚未突破敌军阵地。见此，何长工立即率红8军第1纵队前去支援，并命令后撤的红5军部队立即转入进攻。

　　此时彭德怀也赶到前线，在了解情况后，立即授权何长工统一指挥红5、红8军进占长沙，向南追击敌人。红8军进城后，湘军连夜向南逃去。当晚10时左右，红3军团占领整个长沙。这也是红军唯一攻占过的省会城市。

　　进城后，立即以红8军革委会主任何长工的名义发布安民告示，很快稳定了民心。8月1日，长沙召开了有10万市民参加的庆祝大会。何长工还召集各国驻长沙领事馆、医院、教堂、商业企业和记者会，有300多外国人参加。会上，何长工用英语和法语宣讲了红军的政策，让这些惊魂未定的外国人情绪稳定了下来。

　　这件事影响非常大，因为外国记者报道了这次会议情况，说“有一个青年军官，看起来班长模样，给外国人讲话，外文流利，讲得不错”。还如实报道说：“有人说红军是无组织、没文化的一群粗暴队伍，其实大谬不然。实际上他们是一支有文化、纪律严明的军队。”

　　应当说，这篇报道在国际上对红军做了一次极好的正面宣传。共产国际从西方报纸上看到这篇报道后，感到“很惊讶”，并查问那位“年轻军官是谁”。

　　应当说，此次攻占长沙，何长工是军政双丰收：在军事指挥上非常出色，在城市政策上也非常成功。

　　7日，湘军主力从广西回到长沙，红3军团交替掩护，主动撤离。严格地说，红3军团这次攻占长沙有一定的偶然性，主要是时机好，敌人空虚，湘军主力不在长沙。红军抓住战机，作战勇敢，一举攻占。

　　但此次攻占长沙，在客观上支持和助长了“立三路线军团在永和市附近会师，成立红一方面军，并奉命再次攻打长沙。但此时湘军在长沙已经集中了10多个旅，并且接受上次教训，不出城与红军野战，只凭借工事固守。红军缺乏重武器，攻城半个月，无功而返，教训深刻。

　　当时红军还比较弱小，抓住时机，打一次攻占长沙这样的大胜仗是可能的。但如果不顾时势，把偶然当必然，结果只能是失利。

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