田昭赋硅谷创企Pivotal开发出了名为Helix的单座飞行汽车，预计明年开售，售价19万美元。

　　Helix的最高时速可达100公里，但续航里程只有30公里，而且充满电需要4个半小时。

　　尽管人人都可以购买和驾驶Helix，而且不需要飞行员执照，但驾驶员需要接受相关培训。

　　尽管飞行汽车（也可称电动垂直起降(evtol)飞机）的时代尚未真正到来，但其正迅速接近现实。许多公司都在这个领域相互竞争，提供各种不同设计，从放大的多旋翼无人机到固定翼/直升机混合动力飞机等。

　　然而，这些都不像美国动画情景喜剧《杰森一家》(The Jetsons)中，主人公乔治·杰森(George Jetson)每天乘坐的、家庭大小的飞行汽车。此外，操控这些无人机的人还需要有飞行员执照，其中多数最初可能会被用作空中出租车。

　　相比之下，有一家公司依然在坚持自己的立场，致力于实现最初的目标，即创造出人们可以购买和自己驾驶的空中交通工具。硅谷创企Pivotal开发了一款单座汽车Helix，但“飞行摩的”可能是对其更准确的称呼。

　　Pivotal之所以在硅谷开发Helix，主要是为了满足美国对微型飞机的规定。这意味着，任何人，无论是否有飞行员执照，都可以在非城区上空飞行。因此，从明年开始，人们只需要花费19万美元就可以订购这款自用飞行汽车，尽管他们要到6月份才能收货。

　　Helix的开发之旅充满挑战。Pivotal的创始人是加拿大机械工程师马库斯·冷(Marcus Leng)，该公司此前始终被称为Opener。2011年，在建立并出售了一家制造公司后，马库斯发现自己闲了下来。

　　马库斯始终对飞行很感兴趣，他做了一些粗略的计算，认为使用当时流行的锂离子电池驱动的电机，应该可以使用电力帮助载人飞机升空。

　　为此，马库斯制造了一个原型机，并在他位于安大略省沃克沃斯的自家花园里试飞。他称这款电动垂直起降飞机为黑蝇（BlackFly），机身由碳纤维组成，至少有一个地方用筷子固定起来。螺旋桨是木制的。尽管它只升到空中一次，但那次飞行是人类第一次乘坐电动垂直起降飞机进行飞行。

　　12年后，经过多次改进，Pivotal终于制造出了适合销售的产品。在此过程中，除了改变了公司的位置、名称以及预期产品的名称和涂装，它还换了老板。马库斯于2022年将控制权移交给肯·卡克林（Ken Karklin），后者之前曾在军用无人机制造商AeroVironment工作。

　　不过，经过重新改装的飞机基本原理几乎没有改变。支撑原始机身的支柱已被整体车身所取代，筷子也不见了。但它仍然有两对机翼，一前一后，八个螺旋桨（每个机翼上两个），这意味着从下面看它有点像压扁的“H”。Helix没有起落架，它的腹部是弯曲的，这不禁让人想起座头鲸，可以帮助着陆后保持稳定。

　　无论是否有飞行员执照，买家仍然需要接受训练来驾驶飞行汽车。Pivotal坚持这样做，主要是因为它担心早期的事故会对销售造成灾难性的影响。出于同样的原因，飞行器的软件将阻止飞行员做任何不符合其空气动力学安全范围的事情。尽管如此，如果出了什么问题，飞机上也配备了降落伞。用力拉下适当的旋钮，炸药就会把降落伞炸离机身，并让它的顶盖打开，从而把飞机带到地面上。

　　Helix的最高时速可达100公里，但续航里程只有30公里。而且给它充电非常麻烦，充满电需要4个半小时。不过，一种类似于电动汽车的特殊大功率系统可以把充电时间缩短到75分钟。

　　现在，Helix看来还不像《杰森一家》中的未来飞车，但它可能是沿着这个目标迈出的一大步！（文/金鹿）